冲绳县曾经名为琉球王国，形成了独特的文化。
款待册封使的料理、艺能、宴会上摆设的宫廷料理及御酒泡盛、为宴会助兴的艺能，如今依然是冲绳的骄傲，深受冲绳县民的喜爱。
琉球王国时代所孕育的饮食文化与艺能，反映出“世代更迭”的历史，并讲述着将“守礼之心”一脉相承的琉球王国的故事。
01
奠定琉球王国基础的
王城・浦添
曾经的冲绳县，名为琉球王国，形成了独特的文化。14世纪左右的琉球王国，分为北山、中山和南山这3个小国，该三国围绕着冲绳岛展开了激烈的斗争。其中势力最强的，是以今天的浦添市为根据地的中山，舜天、英祖和察度三王统曾一度繁荣兴盛。
中山的王城浦添城，是在13世纪左右的英祖王时代修建而成的。
此后的察度王时代，浦添城扩建成为了大规模的城，中心是高丽风格的瓦顶正殿，周围以石砌墙围起，周围有王陵、寺院、大水池、宅院、村落等。另外，从这一时期开始，以牧港为中心，开始与中国进行朝贡贸易等，打开了海外贸易的大门。可以说，琉球王国初期的王城浦添，在随后而来的大贸易时代，作为东南亚中转贸易基地，构建起了繁荣的琉球王国的基础。今天的浦添市内依然保留着诸多史迹，比如曾经的中山王城“浦添城”、初期琉球国中山的王陵“浦添极乐陵”、连接首里城和浦添城的石阶古道等。
此后的察度王时代，浦添城扩建成为了大规模的城，中心是高丽风格的瓦顶正殿，周围以石砌墙围起，周围有王陵、寺院、大水池、宅院、村落等。另外，从这一时期开始，以牧港为中心，开始与中国进行朝贡贸易等，打开了海外贸易的大门。可以说，琉球王国初期的王城浦添，在随后而来的大贸易时代，作为东南亚中转贸易基地，构建起了繁荣的琉球王国的基础。今天的浦添市内依然保留着诸多史迹，比如曾经的中山王城“浦添城”、初期琉球国中山的王陵“浦添极乐陵”、连接首里城和浦添城的石阶古道等。
02
作为贸易国家繁荣昌盛的
琉球王国
15世纪初期，尚巴志打败了中山的察度王统，成为中山王，后又打倒了北山、南山，统一三山，将王城从浦添城迁到首里城，同时也将贸易枢纽迁到那霸，推动了琉球王国的发展。
随着王城迁都而成为贸易枢纽的那霸港，变成了与日本、中国及东南亚的贸易枢纽，支撑着琉球王国的发展。首里城正殿前悬挂的“万国津梁钟”上刻有“琉球国地处南海天赐之地，（中间省略）操船而成连接万国之桥梁，国内满是外国珍品宝物”等文字，由此可知琉球王国曾经通过与海外的贸易而繁荣发展，秉承礼节迎接中国册封使等的到来。
另外，靠近那霸港的那霸市久米，在14世纪左右曾经有中国福建地区的中国人集体（闽人三十六姓）居住，在当时是名为久米村的中国人村落。闽人三十六姓除了承担起琉球王国与中国等的外交重任，还对琉球王国的政治、经济、文化甚至饮食产生了诸多影响。
除了在过去和现在的琉球料理都不可或缺的猪的饲养方法以及豆腐的做法，据说，清明节以及供奉的御三味（猪、鸡、鱼等供品）也从久米村传到了王府，然后再普及到了普通家庭。现在到了清明时期，冲绳县内的超市等会销售各种御三味。
当年用来祈祷航海安全的天妃宫遗址、久米村600年纪念碑等，那霸港周边保留着众多的史迹和石碑，可以看出当年的痕迹。
03
守礼之心孕育出的
宮廷料理与琉球艺能
琉球王国时代，为册封琉球国王（任命新国王的仪式），册封使使节团会造访琉球。据说使节团总人数达400多人，会在冲绳停留半年左右。册封使停留期间，除了会举办庄严肃穆的册封典礼，还会在首里城北殿、天使馆等各地举办由国王主办的七大宴会，被称为“七宴”，宴会上用于款待的佳肴数量多达30道菜，均为中国风味的料理。这些是宴请国宾的必备食品，因此琉球王国对此十分重视，甚至会向中国派遣厨师学习厨艺，应被称为琉球版“满汉全席”的这些料理，由于册封使携带国王王冠乘船而来，取其船名，被称为“御冠船料理”。
就这样，在琉球王国时代诞生了款待中国册封使的料理，经过不断地积累烹饪技术和礼仪等，最终形成了“宫廷料理”。另外，“七宴”上还会邀请舞者身着色彩丰富又华丽的红型服饰，表演琉球舞蹈，随后诞生的被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录的组踊，也会在宴会上上演。
另一方面，除了“七宴”，在为款待册封使而建造的琉球王家最大的别墅识名园及御茶屋御殿内，还会以豪华的琉球漆器盛装料理，搭配传统艺能来款待册封使。
正是这些款待中国宾客的“守礼之心”，孕育出了琉球王国的美食文化与传统艺能。
04
作为御酒一直传承到现代的
泡盛
15世纪左右，琉球王国与东南亚、尤其是暹罗（今天的泰国）之间的贸易十分频繁。当时从事贸易的人们将蒸馏酒及其酿造技术带回了琉球，15世纪后半开始酿造泡盛。
17世纪，在首里王府的管理下酿造泡盛。王府中有专门管理酿造泡盛的部门，对泡盛加以严格管理，并保存在钱库里，只有在接待册封使等时才会拿出来宴请等，属于御酒待遇。
另外，泡盛的一大魅力，就是随着时间的流逝会慢慢酿成风味绝佳的古酒。在陈年古酒里加新酒来保持酒香与醇香度的“仕次”文化，如今也扎根在各个家庭，祭礼或是喜事等时会用古酒款待宾客。
05
世代更迭依然一脉相承的
饮食文化与传统艺能
由于明治政府推行废藩置县政策，拥有着约450年历史的琉球王国落下了帷幕。琉球王国变成冲绳县后，侍奉琉球王国的厨师们失去了工作，但其技术却日益精进，以御冠船料理及受到萨摩统治影响的日式料理为源泉的琉球料理，从首里地区传到了那霸地区的社交场所。从琉球王国时代就开始食用的“中味汁”、“豆腐乳”等多种料理，如今依然深受冲绳县民们的喜爱，冲绳县民的代表性饮食“炒苦瓜”、驱邪药（将不好的东西从体内排出的药）“墨鱼汁”等实现了药食同源的理念，时至今日也作为“NUCHIGUSUI=生命之药”、“KUSUIMUN=滋补品”，深入人们的生活，成为餐厅等的经典菜。
另外，如今已经成为经典冲绳特产的“金楚糕”、御冠船料理中也曾出现过的“桔饼”等琉球点心都是从琉球王国时代一脉传承下来的。
曾经只有首里的特定地区才被允许酿造的琉球泡盛，如今正在包括离岛在内的县内各地的酒窖酿造，同时还可以前往酒窖参观或是进行试饮体验。
另一方面，冲绳县号称“艺能之岛”，是歌舞盛行的地区，庆祝宴会等活动场合一定会表演传统艺能，对于县民们而言，传统艺能就在身边，是一项在日常生活中就可以接触到的表演。国立剧场冲绳（浦添市）也会定期举办琉球舞蹈和组踊的演出，可以轻松地接触冲绳的传统艺能。
那霸市内也有老牌高级餐厅等，像曾经款待册封使节团那样，今天也可以边欣赏琉球舞蹈等传统艺能，边品尝琉球料理和泡盛，尽享冲绳美食与传统艺能。
琉球王国时代所孕育的国际色彩浓郁的美食和传统艺能文化代代相承，如今依然深深吸引着冲绳县民以及来自日本国内外的游客们。
